wie gesagt, solange das Laufwerk läuft, wird die Haltbarkeit wohl schon so sein, wie bei Magnetbändern (ca. 20-30 Jahre). Leider wird auf Platten kein so ausgefeiltes Fehlererkennungs- und Korrektur-Verfahren angewendet wie bei optischen Speichern. Könnte man aber sicher nachrüsten...
Magnetische Datenträger leiden auch unter dem Erdmagnetismus, aber das ist wohl eher zu vernachlässigen. Eher ist das sich gegenseitige Beeinflussen (ich sag mal lasch: Übersprechen) und die Reibung ein Problem bei Bändern gewesen. Das fällt nu bei Platten eher nicht an.
Bei manchen Daten (mp3, mpeg usw.) ist der Ausfall eines Bits auch nicht unbedingt ein Drama. Allerdings müssen die Strukturinformationen halbwegs lesbar und am besten redundant sein (Superblock, inodes, directories, file-header usw.). Auch stellt sich grundsätzlich die Frage, ob ein kaum im Betrieb stehendes Laufwerk nicht Einflüssen unterliegt, die ein permanent im Einsatz befindliches ausbügeln kann (Servorspur-Justagen und wie der Rotz noch alles so heißt).
Ich würde einem heutigen 500 GB Laufwerk eine Haltbarkeit von mehr als 10 Jahren zubilligen, würde mich aber vor Ablauf der Herstellergarantie (meist 5 Jahre) um eine Kopie bemühen, damit ich das Teil reklamieren könnte